在七声自然调式中，将调式的自然音级加以半音变化，升高或降低而得到的音，叫做"调式变音"。

调式变音是由调式自然音变化而来的，故仍按调式自然音记谱，只不过是加上临时变音记号而已。

调式变音大都以辅助音或经过音的形式出现。

辅助音就是在两个音高相同的音中间加入一个上方二度或下方二度的音。如∶

上例中①叫做自然辅助音。②叫做变化辅助音。

经过音是在两个音高不同的音中间插入的音。这些音在进行中，一般不超过全音关系。但在五声调式中，也可能是小三度音程。

上例中①是自然经过音。②是变化经过音。③是五声调式中的自然经过音。

调式变音的实质在于调式音级倾向的加剧，升高的音级向上倾向，降低的音级向下倾向。

由于调式变音的产生，使调式中的音程关系更加复杂、多变，增添了调式的表现力。

调式变音与变化音级，这是完全不同的两个概念，不得混同。